Handelskrigen mellem USA og Kina har givet anledning til bekymring over Kinas udnyttelse gennem handel med sjældne jordarters metaller.
Om
• Stigende spændinger mellem USA og Kina har udløst bekymring for, at Beijing kunne bruge sin dominerende position som leverandør af sjældne jordarter til at udnytte i handelskrigen mellem de to globale økonomiske magter.
• Sjældne jordarters metaller er en gruppe af 17 grundstoffer – lanthan, cerium, praseodym, neodym, promethium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, lutetium, scandium, yttrium – der forekommer i lave koncentrationer i jorden.
• De er sjældne, fordi de er vanskelige og dyre at mine og behandle rent.
• Sjældne jordarter udvindes i Kina, Indien, Sydafrika, Canada, Australien, Estland, Malaysia og Brasilien.
Betydningen af sjældne jordarters metaller
• De har karakteristiske elektriske, metallurgiske, katalytiske, nukleare, magnetiske og luminescerende egenskaber.
• De er strategisk meget vigtige på grund af deres brug af nye og forskelligartede teknologier, som imødekommer behovene i det nuværende samfund.
• Futuristiske teknologier, f.eks. højtemperatursuperledning, sikker opbevaring og transport af brint har brug for disse sjældne jordarters metaller.
• Den globale efterspørgsel efter REM'er stiger markant i takt med deres ekspansion til avanceret teknologi, miljø og økonomiske områder.
• På grund af deres unikke magnetiske, selvlysende og elektrokemiske egenskaber hjælper de teknologier med at præstere med reduceret vægt, reducerede emissioner og energiforbrug.
• Sjældne jordarters elementer bruges i en lang række forbrugerprodukter, lige fra iPhones til satellitter og lasere.
• De bruges også i genopladelige batterier, avanceret keramik, computere, dvd-afspillere, vindmøller, katalysatorer i biler og olieraffinaderier, skærme, fjernsyn, belysning, fiberoptik, superledere og glaspolering.
• E-køretøjer: Adskillige sjældne jordarters elementer, såsom neodym og dysprosium, er kritiske for de motorer, der bruges i elektriske køretøjer.
• Militært udstyr: Nogle sjældne jordarters mineraler er essentielle i militært udstyr såsom jetmotorer, missilstyringssystemer, antimissilforsvarssystemer, satellitter samt i lasere.Lanthanum er for eksempel nødvendigt for at fremstille nattesynsapparater.
• Kina er hjemsted for 37 % af de globale reserver af sjældne jordarter.I 2017 tegnede Kina sig for 81 % af verdens produktion af sjældne jordarter.
• Kina er vært for det meste af verdens forarbejdningskapacitet og leverede 80 % af de sjældne jordarter importeret af USA fra 2014 til 2017.
• Californiens Mountain Pass-mine er den eneste opererende amerikanske sjældne jordarters anlæg.Men det sender en stor del af ekstraktet til Kina til forarbejdning.
• Kina har indført en told på 25 % på denne import under handelskrigen.
• Kina, Australien, USA og Indien er verdens vigtige kilder til sjældne jordarters grundstoffer.
• Ifølge skøn er de samlede reserver af sjældne jordarter i Indien 10,21 millioner tons.
• Monazit, som indeholder thorium og uran, er den vigtigste kilde til sjældne jordarter i Indien.På grund af tilstedeværelsen af disse radioaktive elementer udføres minedrift af monazitsand af et regeringsorgan.
• Indien har hovedsageligt været leverandør af sjældne jordarters materialer og nogle grundlæggende sjældne jordarter.Vi har ikke været i stand til at udvikle forarbejdningsenheder til sjældne jordarters materialer.
• Kinas lavprisproduktion er en væsentlig årsag til faldet i produktionen af sjældne jordarter i Indien.