Cæsium er et sjældent og vigtigt metalelement, og Kina står over for udfordringer fra Canada og USA med hensyn til minerettigheder til verdens største cæsiummine, Tanko Mine.Cæsium spiller en uerstattelig rolle i atomure, solceller, medicin, olieboring osv. Det er også et strategisk mineral, fordi det kan bruges til at fremstille atomvåben og missiler.
Egenskaber og anvendelser af cæsium.
Cæsiumer et yderst sjældent metalgrundstof, indholdet i naturen er kun 3ppm, og det er et af grundstofferne med det laveste alkalimetalindhold i jordskorpen.Cæsium har mange unikke fysiske og kemiske egenskaber såsom ekstrem høj elektrisk ledningsevne, ekstremt lavt smeltepunkt og stærk lysabsorption, hvilket gør det meget udbredt inden for forskellige områder.
I telekommunikation bruges cæsium til at fremstille fiberoptiske kabler, fotodetektorer, lasere og andre enheder for at forbedre hastigheden og kvaliteten af signaltransmission.Cæsium er også et nøglemateriale til 5G-kommunikationsteknologi, fordi det kan levere tidssynkroniseringstjenester med høj præcision.
Inden for energiområdet kan cæsium bruges til at fremstille solceller, ferrofluidgeneratorer, ionfremdrivningsmotorer og andre nye energienheder for at forbedre energiomdannelsen og udnyttelseseffektiviteten.Cæsium er også et vigtigt materiale i rumfartsapplikationer, da det bruges i satellitnavigationssystemer, nattesynsbilledbehandlingsenheder og ionskykommunikation.
Inden for medicin kan cæsium bruges til at fremstille lægemidler såsom sovepiller, beroligende midler, antiepileptika og forbedre funktionen af det menneskelige nervesystem.Cæsium bruges også i strålebehandling, såsom kræftbehandling, såsom prostatakræft.
I den kemiske industri kan cæsium bruges til at fremstille katalysatorer, kemiske reagenser, elektrolytter og andre produkter for at forbedre hastigheden og effektiviteten af kemiske reaktioner.Cæsium er også et vigtigt materiale i olieboring, fordi det kan bruges til at lave højdensitets borevæsker og kan bruges til at forbedre stabiliteten og effektiviteten af borevæsker.
Fordeling og udnyttelse af globale cæsiumressourcer.På nuværende tidspunkt er den største anvendelse af cæsium i udviklingen af olie og naturgas.Dets forbindelser cæsiumformiat ogcæsiumcarbonater højdensitets borevæsker, som kan forbedre stabiliteten og effektiviteten af borevæsker og forhindre brøndvægskollaps og gaslækage.
Udvindelige cæsiumgranatforekomster findes kun tre steder i verden: Tanco-minen i Canada, Bikita-minen i Zimbabwe og Sinclair-minen i Australien.Blandt dem er Tanco-mineområdet den største cæsiumgranatmine, der er opdaget hidtil, og tegner sig for 80% af verdens cæsiumgranatressourcereserver, og den gennemsnitlige cæsiumoxidkvalitet er 23,3%.Cæsiumoxidkvaliteter var i gennemsnit 11,5% og 17% ved henholdsvis Bikita- og Sinclair-minerne.Disse tre mineområder er typiske lithium cæsium tantal (LCT) pegmatit aflejringer, rig på cæsium granat, som er det vigtigste råmateriale til udvinding af cæsium.
Kina-opkøb og udvidelsesplaner for Tanco-miner.
USA er verdens største forbruger af cæsium, der tegner sig for omkring 40 %, efterfulgt af Kina.Men på grund af Kinas monopol på cæsiumudvinding og -raffinering er næsten alle de tre store miner blevet overført til Kina.
Tidligere, efter at det kinesiske selskab købte Tanko-minen fra et amerikansk selskab og genoptog produktionen i 2020, tegnede det sig også for en 5,72 %-andel i PWM og opnåede retten til at erhverve alle lithium-, cæsium- og tantalprodukter fra Case Lake-projektet.Men sidste år krævede Canada, at tre kinesiske lithiumvirksomheder skulle sælge eller trække deres andel i canadiske lithiummineselskaber inden for 90 dage, med henvisning til nationale sikkerhedsmæssige årsager.
Tidligere havde Australien afvist et kinesisk selskabs plan om at erhverve en 15%-andel i Lynas, Australiens største producent af sjældne jordarter.Udover at producere sjældne jordarter har Australien også ret til at udvikle Sinclair-minen.Cæsiumgranatet, der blev udviklet i den første fase af Sinclair-minen, blev imidlertid erhvervet af et udenlandsk selskab, CabotSF, købt af et kinesisk selskab.
Bikita-mineområdet er det største lithium-cæsium-tantal-pegmatitforekomst i Afrika og har verdens næststørste cæsiumgranatressourcereserver med en gennemsnitlig cæsiumoxidkvalitet på 11,5%.Det kinesiske firma købte en 51 procent af aktierne i minen fra et australsk firma for 165 millioner dollars og planlægger at øge produktionen af lithiumkoncentrat til 180.000 tons om året i de kommende år.
Canadisk og amerikansk deltagelse og konkurrence i Tanco-minen
Både Canada og USA er medlemmer af "Five Eyes Alliance" og har tætte politiske og militære bånd.Derfor kan USA kontrollere den globale forsyning af cæsiumressourcer eller gribe ind gennem sine allierede, hvilket udgør en strategisk trussel mod Kina.
Den canadiske regering har opført cæsium som et nøglemineral og har indført en række politiske foranstaltninger for at beskytte og udvikle lokale industrier.For eksempel underskrev Canada og USA i 2019 en større minesamarbejdsaftale for at fremme samarbejdet mellem de to lande om sikkerheden og pålideligheden af forsyningskæden af mineraler såsom cæsium.I 2020 underskrev Canada og Australien en lignende aftale for i fællesskab at imødegå Kinas indflydelse på det globale mineralmarked.Canada støtter også lokale udviklings- og forarbejdningsvirksomheder for cæsiummalm som PWM og Cabot gennem investeringer, tilskud og skattemæssige incitamenter.
Som verdens største cæsiumforbruger lægger USA også stor vægt på cæsiums strategiske værdi og forsyningssikkerhed.I 2018 udpegede USA cæsium som et af de 35 nøglemineraler og udarbejdede en strategisk rapport om nøglemineraler, der foreslog en række tiltag for at sikre den langsigtede stabile forsyning af cæsium og andre mineraler.
Layoutet og dilemmaet for andre cæsiumressourcer i Kina.
Udover Vikita-minen leder Kina også efter muligheder for at erhverve cæsiumressourcer i andre regioner.For eksempel underskrev en kinesisk virksomhed i 2019 en samarbejdsaftale med en peruviansk virksomhed om i fællesskab at udvikle et saltsøprojekt i det sydlige Peru indeholdende elementer som lithium, kalium, bor, magnesium, strontium, calcium, natrium og cæsiumoxid.Det forventes at blive det næststørste lithiumproduktionssted i Sydamerika.
Kina står over for mange vanskeligheder og udfordringer i allokeringen af globale cæsiumressourcer.
Først og fremmest er globale cæsiumressourcer meget knappe og spredte, og det er vanskeligt for Kina at finde store, højkvalitets og billige cæsiumforekomster.For det andet bliver den globale konkurrence om nøglemineraler såsom cæsium stadig hårdere, og Kina kan stå over for politisk og økonomisk indblanding og forhindringer fra Canada, Australien og andre landes investeringsgennemgange og restriktioner på kinesiske virksomheder.For det tredje er ekstraktions- og behandlingsteknologien af cæsium relativt kompliceret og dyr.Hvordan reagerer Kina på krigen med kritiske mineraler?
For at beskytte den nationale sikkerhed og økonomiske interesser i Kinas centrale mineralfelter planlægger den kinesiske regering at træffe følgende aktive modforanstaltninger:
Styrke udforskningen og udviklingen af cæsiumressourcer i verden, opdage nye cæsiumforekomster og forbedre selvforsyningen og diversificeringen af cæsiumressourcerne.
Styrk cæsiumgenanvendelse, forbedre cæsiumudnyttelseseffektiviteten og cirkulationshastigheden og reducere cæsiumaffald og forurening.
Styrke cæsium videnskabelig forskning og innovation, udvikle cæsium alternative materialer eller teknologier, og reducere cæsium afhængighed og forbrug.
Styrke internationalt samarbejde og udvekslinger om cæsium, etablere en stabil og retfærdig cæsiumhandels- og investeringsmekanisme med relevante lande og opretholde den sunde orden på det globale cæsiummarked.